Una investigación brasileña estudia los efectos de los corticoides

Una investigación de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC), en Brasil, encontró que el uso periódico de un corticoide podría influir en el crecimiento corporal a largo plazo. El estudio fue realizado con ratas en distintas etapas de la vida y analizó los efectos de la exposición al medicamento desde la infancia hasta la edad adulta.

La dexametasona fue el medicamento analizado

El estudio se centró en la dexametasona, un corticoide sintético utilizado en la práctica clínica para tratar procesos inflamatorios y determinadas alergias. Aunque estos medicamentos tienen aplicaciones terapéuticas importantes, su uso prolongado o en determinadas condiciones puede provocar efectos secundarios, entre ellos alteraciones metabólicas.

El experimento incluyó tres etapas de la vida

Los investigadores estudiaron los efectos del medicamento en tres fases equivalentes a la infancia, la adolescencia y la edad adulta. Los animales recibieron tres ciclos de tratamiento, con una inyección diaria durante cinco días consecutivos en cada ciclo, lo que permitió comparar las respuestas según el momento de la vida en que comenzó la exposición.

El crecimiento corporal fue menor en algunos animales

Uno de los resultados principales fue que las ratas que recibieron dexametasona desde la infancia y continuaron expuestas durante su desarrollo presentaron un crecimiento corporal reducido. Al llegar a la edad adulta, estos animales tenían un peso inferior al de aquellos que recibieron el medicamento únicamente durante esa etapa.

Los investigadores encontraron diferencias en los efectos metabólicos

Los científicos esperaban que la exposición repetida desde edades tempranas agravara ciertos problemas metabólicos en la adultez. Sin embargo, los animales tratados desde la infancia y la adolescencia no presentaron la mayoría de las alteraciones observadas en los que recibieron el corticoide solo cuando eran adultos, como intolerancia a la glucosa, acumulación de grasa en el hígado y aumento de los niveles de insulina.

La exposición temprana podría influir en la respuesta al medicamento

El coordinador de la investigación, Alex Rafacho, explicó que los resultados apuntan a una posible adaptación al medicamento tras la exposición durante las primeras etapas de la vida. Según el investigador, este fenómeno podría influir en la respuesta posterior al tratamiento y ayudar a explicar por qué algunos pacientes requieren ajustes de dosis. No obstante, el hallazgo procede de un experimento con animales.

El estudio destaca la importancia del historial médico

Los autores señalaron que los antecedentes de exposición a medicamentos durante la infancia podrían ser relevantes al evaluar tratamientos en la edad adulta. Por ello, la investigación plantea la importancia de considerar el historial farmacológico completo del paciente, y no únicamente los síntomas presentes al momento de la consulta.

Una investigación desarrollada en colaboración con la USP

El trabajo fue realizado por Carolina de Moraes Silveira Peixe como parte de su maestría en Farmacología en la UFSC, bajo la orientación del profesor Alex Rafacho. También participaron investigadores de la propia universidad y del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (USP). Los resultados fueron publicados en la revista científica Biochemical Pharmacology.

Los resultados todavía deben interpretarse con cautela

Aunque los hallazgos aportan información sobre los posibles efectos de la exposición repetida a la dexametasona, el experimento se realizó en ratas y no demuestra por sí solo que los mismos efectos ocurran de igual manera en seres humanos. Los corticoides continúan teniendo usos médicos importantes, por lo que cualquier tratamiento debe seguir las indicaciones de un profesional sanitario y no debe suspenderse ni modificarse sin orientación médica.