Un equipo de arqueólogos identificó nuevos restos de un antiguo complejo portuario romano sumergido en la localidad de San Giovanni, dentro de la reserva natural de Le Cesine, en el territorio de Vernole, al sur de Italia. Los hallazgos forman parte de las investigaciones realizadas durante 2026 por especialistas de la Universidad del Salento, que trabajan tanto en el fondo marino como en las zonas terrestres cercanas.

Una estructura que podría tener más de 2.000 años

Las investigaciones submarinas permitieron estudiar una parte de la antigua infraestructura portuaria, situada frente al Edificio Hidrovoro. Por sus características y datación preliminar, los especialistas consideran que podría corresponder a la época de Augusto, entre finales del siglo I a. C. y el siglo I d. C. Si se confirma esta antigüedad, sería anterior al conocido muelle de San Cataldo, construido durante el gobierno del emperador Adriano, en el siglo II d. C.

Los restos de un puerto con forma de L

Entre los elementos estudiados se encuentra una estructura portuaria formada por un largo brazo recto que parte de la antigua línea de costa y termina en una plataforma más amplia, siguiendo un diseño en forma de L. Actualmente, buena parte de sus cimientos permanece bajo el agua y cubierta por depósitos de arena. Los arqueólogos también analizan los grandes bloques de piedra utilizados en su construcción para conocer su procedencia y las técnicas empleadas.

Un asentamiento relacionado con la producción agrícola

Las excavaciones en tierra firme también aportaron información sobre un asentamiento antiguo localizado cerca del puerto. Los trabajos ampliaron las investigaciones iniciadas en 2025 y permitieron identificar estructuras que podrían haber formado parte de un centro de producción agrícola de la época romana. Su ubicación, próxima a la infraestructura portuaria, es uno de los aspectos que más interesa estudiar a los investigadores.

¿Se producía vino en este lugar?

Una de las hipótesis de los especialistas es que el asentamiento pudo albergar instalaciones destinadas a la elaboración de vino. Sin embargo, esta interpretación todavía está en estudio y no se descarta que algunas estructuras estuvieran relacionadas con el procesamiento de otros productos agrícolas, como el aceite de oliva. Los restos encontrados deben analizarse con mayor profundidad para determinar su función exacta.

La conexión entre el puerto y las rutas comerciales

La cercanía entre el asentamiento productivo y el puerto habría facilitado el traslado de mercancías desde las zonas agrícolas del interior hasta las embarcaciones. Según los investigadores, productos como el vino y el aceite podían cargarse en pequeñas naves con destino a Bríndisi o incorporarse a rutas marítimas de mayor alcance. Esta posibilidad ofrece nuevas pistas sobre la relación entre la agricultura y el comercio durante la época romana.

La investigación está dirigida por especialistas de la Universidad del Salento

Los trabajos fueron desarrollados por el grupo ArcheoSub del Departamento de Bienes Culturales de la Universidad del Salento, bajo la dirección científica de la arqueóloga Rita Auriemma. El equipo combinó técnicas de arqueología submarina con excavaciones terrestres para estudiar las construcciones y reconstruir cómo era el paisaje costero en la Antigüedad.

Una posible relación con un episodio de la historia romana

Durante las investigaciones también se ha planteado la posibilidad de que el puerto estuviera relacionado con el desembarco de Octaviano en el año 44 a. C., después de la muerte de Julio César, cuando se dirigía hacia Roma. No obstante, se trata de una hipótesis que los arqueólogos buscaban examinar y que todavía no cuenta con una confirmación definitiva.

Nuevas investigaciones para comprender el pasado de Italia

Los resultados de las excavaciones aportan información sobre la actividad marítima y económica de la costa del Salento durante la época romana. Los especialistas continuarán estudiando las estructuras y los materiales recuperados para precisar su antigüedad, sus funciones y su relación con el asentamiento cercano. El objetivo es comprender mejor la historia del lugar y contribuir a la conservación de este patrimonio arqueológico.